Taj Lake Palace

Udaipur

Udaipur la blanche, ville indienne située dans le lointain rajpoute, domine de ses hauteurs les eaux paisibles du lac Pichola. Serties de collines boisées, les habitations blanchies à la chaux égrènent un paysage lumineux, à l’image de celle que l’on surnomme la cité où naît le soleil.

Berceau de la dynastie Sisodia, la ville, fondée au 16e siècle par le souverain Udai Singh II, découvre son imposant patrimoine architectural. Vestige de ces temps qui voyaient le maharaja d’Udaipur, descendant de l’astre solaire, parcourir les eaux du lac cerclant le palais d’été, il a été converti depuis 1963 en établissement hôtelier de luxe.

Sur les rives du Pichola, un édifice tout de marbre et de granit dresse son auguste stature : construit sous le règne du souverain Pratap Singh, le City Palace dévoile son enchevêtrement de palais, empreinte silencieuse de l’art de vivre et du raffinement de ces souverains indiens.

L’art de vivre princier à fleur d’eau

Dans le nord de l’Inde, l’État du Rajasthan conserve l’empreinte de ces temps où maharajas et émissaires britanniques goûtaient les joies d’une vie placée sous le signe du kâma, littéralement recherche des plaisirs. Havelis, pavillons de plaisance, jardins somptueux et palais essaiment la région, témoins désormais silencieux de cette existence d’oisiveté, d’exubérance et de frasques qu’était celle des puissants.

Joyau d’architecture rajpoute posé sur les eaux du lac Pichola, le Taj Lake Palace, somptueux édifice de marbre blanc, ouvre ses façades sur la cité princière d’Udaipur. Ancienne résidence d’été des seigneurs rajpoutes, construite en 1746 sous le règne du maharaja Jagat Singh, le palais converti en établissement hôtelier de luxe au lendemain de l’Indépendance, n’a rien perdu de sa superbe.

Propriété du groupe Taj Hotels, l’hôtel-palais plonge le visiteur dans l’univers fastueux et extravagant de la cour et de ses occupants. Soieries, boiseries précieuses, tapisseries, miroirs, fresques murales, l’ère triomphante de ces maharajas dont Rudyard Kipling écrivait qu’ils "avaient été créés par la Providence afin de pourvoir le monde en décors pittoresques, en histoires de tigres et en spectacles grandioses", ne semble pas si lointaine.

Somptueux, calme et retiré, le Taj Lake Palace se fait le refuge idéal pour goûter aux plaisirs de la vie princière.

Le Taj Lake Palace a servi de décor au film "Octopussy", un épisode de James Bond réalisé en 1983, dont le succès a largement contribué à rendre célèbre le palais.