Dalat Palace Luxury Hotel & Golf Club

Dalat

Aux frontières du Cambodge, du Laos et de la Chine, le Vietnam se caractérise par ses paysages de rizières, ses montagnes et ses hauts-plateaux, ses plaines fertiles et ses forêts tropicales. Au centre du Vietnam, perchée sur les hauts-plateaux de Trung Bô, autrefois Annam, Dalat a conservé son charme colonial.

Surnommée "la ville de l’éternel printemps", à cause de son climat tempéré, cette ancienne station huppée est un petit coin de France sous les tropiques. Son architecture typique est un mélange de villas années 30, de maisons normandes à colombages et de chalets basques ou savoyards.

Dans le centre, la villa d’été de Bao Dai, une villa aux tons ocre que Mallet Stevens n’aurait pas reniée, n’a pas bougé d’un pouce : la gare à la jaune façade est une réplique de celle de Deauville et une mini dame de fer, copie presque conforme de la tour Eiffel, pointe fièrement son nez.

L’ambiance reste résolument française : il n’est pas rare d’entendre des chansons françaises dans les bars et de croiser dans les rues des vieilles Traction Citoën ou des 403 Peugeot. Grâce à ce climat particulier, la région est riche en fleurs et fruits et légumes de toutes sortes introuvables dans le reste du pays : kakis, prunes, pommes, pêches, fraises et raisin importés par les Français s’exhibent sur les étals du marché aux côtés des artichauts, des choux et des topinambours.

C’est là aussi, au pied du Lang Bian, le point culminant de la région, que vivent de nombreuses minorités ethniques : Co Ho, Ma, Chu Ru connues pour leur hospitalité et leurs fêtes traditionnelles.

Retour en Indochine

Quand le docteur Yersin découvre la région de Dalat en 1893, la ville n’existe pas mais le lieu lui paraît propice à l’installation d’un sanatorium. Quelques années plus tard, Paul Doumer, alors gouverneur d’Indochine décide d’y créer une station climatique pour que les colons viennent s’y reposer loin de la chaleur écrasante des plaines.

Cependant, jusqu’à la Première Guerre Mondiale, les Français ne disposant pas de lieu d’accueil digne de ce nom à Dalat, la décision est prise de construire un Palace, un peu comme ceux qui existent déjà sur la Riviera, en France. Le Lang Bian Palace est achevé en 1922 et devient "the place to enjoy". Epargné par la crise de 1929, il est rénové dans un style Art déco dans les années 40. Au cœur de Dalat, ce magnifique bâtiment à la longue façade blanche entre alors dans l’histoire : il devient le quartier général des forces japonaises puis celui des délégations françaises avant d’être récupéré par le Viet Minh.

Aujourd’hui rénové, le Lang Bian Palace est devenu le Dalat Palace Hotel. Il n’a rien perdu de son faste et conserve un charme suranné. Ses 43 chambres, toutes élégamment décorées dans un style néo colonial, offrent tout le luxe et le raffinement que l’on s’attend à trouver dans pareille demeure. Rideaux et ciel de lit en drapée de soie, baignoire d’époque et tons clairs restituent l’atmosphère d’un passé prestigieux.Tout ici évoque la France, de vieux disques d’époques dès l’accueil, le nom des restaurants, le Rabelais et le Monet, les voitures des années 20 et jusqu’au spa baptisé l’Aquitaine. En bref, un lieu idéal pour ceux qui aiment les voyages, de luxe, dans le temps !

En 1929, le palace est menacé par la crise et doit réduire son personnel. Le choix se porte sur les jardiniers. En effet, réputée pour ses incroyables soirées, l’hôtel préfère conserver l’orchestre au détriment de l’entretien du parc. Comment faire la fête sans musique ?