Harbour Crane & Lighthouse

Harlingen

La province de Frise, au nord des Pays-Bas, est une région très courue par les touristes du monde entier, qui apprécient y découvrir les mystères d’un site naturel remarquable et classé depuis 2009 au Patrimoine mondial de l’Unesco, la célèbre Mer des Wadden. Aujourd’hui gérée comme une réserve naturelle du fait de son incroyable faune et flore, elle est très prisée des amoureux de la nature qui y pratiquent souvent une activité des plus originales que l’on nomme "la traversée à gué".

Accompagnés d’un guide expérimenté, les curieux profitent de la marée basse pour se promener durant plusieurs heures sur les bas fonds séchés, sorte de bancs de sable où il n’est pas rare de s’enfoncer dans la boue jusqu'aux cuisses ! C’est une façon tout à fait originale de percer les secrets de ce site exceptionnel et surtout de découvrir les nombreuses plantes que l’on croise en chemin, ainsi que les dizaines de millions d’oiseaux qui chaque année s’y retrouvent à la saison des amours. Les plus chanceux auront même le plaisir d’y croiser des phoques communs, des phoques gris, ou des marsouins.

La ville portuaire d’Harlingen, commune de la province de Frise, située au bord de la mer des Wadden, est un havre de paix qui offre un cadre idéal à tous ceux qui souhaitent découvrir la région.

Une nuit semblable à aucune autre

Passer une nuit dans un hôtel classique, équipé de tout le confort moderne, cela est bien entendu possible un peu partout aux Pays-Bas et notamment à Harlingen. Mais passer une nuit hors du commun, à plusieurs dizaines de mètres de haut, en jouant les gardiens de phare ou les grutiers, qui aurait cru cela possible ? Et pourtant, c’est bien ce qu’offre le phare et la célèbre grue d’Harlingen qui, chacun après avoir cessé leur activité, ont été transformés en chambre d’hôtel insolite et design.

Le phare d’Harlingen date des années 1920, mais a cessé d’éclairer les marins en 1998 après plus de sept décennies de bons et loyaux services. Alors que tout le monde le pensait destiné à l’abandon, il est devenu aujourd’hui l’un des lieux les plus en vogue du pays. Les hôtes y sont accueillis par la gardienne en charge de l’intendance, du petit déjeuner et de la visite des lieux. Un grand escalier mène au premier étage où se trouve une salle de douche originale mais parfaitement équipée, puis au deuxième étage on découvre la chambre, une pièce incroyablement lumineuse et chaleureuse, équipée d’un lit sur mesure et d’un petit coin salon.

Entièrement entourée de fenêtres, la vue panoramique qu’elle offre est à couper le souffle. Un peu plus loin, à quelques dizaines de mètres à peine, la grue blanche et bleue d’Harlingen, autrefois utilisée pour décharger les cargaisons de bois des bateaux, attire tous les regards. Souvent surnommée "l’araignée" en raison de sa structure en forme de très longues pattes, il a fallu deux ans de rénovation pour en faire un hôtel perché à 17 mètres du sol.

Deux ascenseurs permettent désormais d’accéder à l’ancienne salle des machines réaménagée en une chambre unique aux couleurs vives et pouvant accueillir deux personnes. Elle propose un beau lit, une douche, du mobilier signé Charles Eames et divers équipement high tech à commande tactile. C’est aussi en ascenseur que chaque matin le petit déjeuner est livré !

Et attention, cerise sur le gâteau, les hôtes ont même la possibilité de jouer les grutiers ! Grâce à un escalier qui les mène jusqu’à la cabine de l’ancien maître de l’engin, ils peuvent utiliser le levier de commande et faire tourner ce géant d’acier à 360 degrés pour profiter d’une vue inédite sur l’horizon, les bateaux mais aussi la ville. De nuit le spectacle est magnifique.