The Witchery by the Castle

Edimbourg

Ville-musée, capitale de l’Ecosse depuis 1492, Edimbourg, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, s’est vue attribuer le titre de ville la plus populaire de Grande-Bretagne par les lecteurs du quotidien d’information britannique The Guardian. Surnommée l’Athènes du Nord, la cité possède un patrimoine architectural d’une incroyable richesse.

Vieille ville et ville nouvelle découvrent leurs façades, vestiges d’architecture renaissance et néoclassique. Construite entre 1767 et 1890, la ville nouvelle est marquée du sceau de l’architecte écossais Robert Adam. Empreinte de romantisme et d’élégance, cette dualité architecturale confère à la ville un charme unique. Si le poids de l’histoire se fait sentir au détour de chaque monument et édifice essaimant la ville, Edimbourg n’en reste pas moins une agglomération moderne et foisonnante.

Le Festival d’Edimbourg s’est imposé comme un évènement incontournable de la scène artistique internationale rassemblant chaque année des milliers de visiteurs. Le romancier écossais Tobias Smollett écrivait : « Edimbourg est un foyer de génies ». L’atmosphère envoûtante qui imprègne les ruelles éparses de la vieille ville n’en finit pas d’inspirer les plus grands auteurs : J.M. Barrie (Peter Pan) Arthur Conan Doyle (Les aventures de Sherlock Holmes), J.K. Rowling (Harry Potter).

Secret, envoûtant et merveilleusement romantique

Au cœur de la vieille ville d’Edimbourg, au détour d’un passage étroit bordant les pavés de la Royal Mile, un bâtiment conservé du 16e siècle accueille entre ses murs un hôtel-restaurant de charme des plus séduisants. The Witchery by the Castle ouvre ses portes en 1979 à l’initiative du restaurateur James Thomson. Au cours de ses études au sein de la prestigieuse Heriot’s School, le jeune homme se passionne pour l’histoire architecturale de sa ville natale.

Désireux de préserver la richesse du patrimoine historique édimbourgeois, Thomson investit et restaure un édifice érigé en 1595, célèbre pour avoir été la demeure de James Boswell, avocat et homme de lettre écossais. The Witchery… le nom évoque le souvenir d’heures sombres qui ont marqué l’histoire de Castle Hill, épicentre de la répression menée par le souverain Jacques Ier contre les individus s’adonnant à la sorcellerie. Nul stigmate de ce passé sanglant n’émane pourtant de l’établissement.

Les huit suites découvrent leurs intérieurs somptueusement drapés de tissus pourpres, bordés de tapisseries d’époque, agrémentés de dorures. Epris d’objets d’art antiques, les suites se font le lieu d’exposition de la collection privée de Thomson. Il n’est pas nécessaire de réserver une suite pour les visiteurs de passage souhaitant profiter d’une halte gustative. Le jardin secret gratifié du titre de restaurant le plus séduisant qui soit par Sir Andrew Lloyd Webber, est régulièrement célébré pour la qualité de ses prestations.

The Witchery est un lieu de séjour privilégié de nombreuses célébrités. Jack Nicholson, Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones, Ewan McGregor, Pierce Brosnan ont profité de ce lieu enchanteur. Le livre d’or de l’établissement recueille leurs impressions personnelles.