Yunak Elveri Cappadocia Cave Hotel

Ürgüp, Cappadoce

Au centre de la Turquie s’étend un paysage fantastique, d’une autre planète, une région à l’étrange relief : la Cappadoce. La nature est ici le seul architecte de ses formes étranges. Héritage de l’éruption des volcans Erciyes et Hasan Dag, les cônes rocheux, les fameuses cheminées de fées, ont été façonnées par le vent et l’eau aux cours des millénaires. Les cendres et les boues des volcans ont créé cette pierre tendre, le tuf, dans laquelle la pluie et la neige puis le vent et le sable ont sculpté pitons, aiguilles, tours et bestiaires de pierres pour les esprits les plus imaginatifs.

Dominée par les Perses au 6e siècle avant J.-C., la région tient son nom de Katpatukya qui signifiait le pays des beaux chevaux. Devenue province romaine, elle accueille les Chrétiens qui fuient les persécutions. Ils creusent dans cette roche tendre des cachettes qui deviennent rapidement de véritables villes souterraines. Moines et ermites créent quant à eux des églises à même le rocher qu’ils décorent de splendides fresques représentant des scènes de la Bible.

À l’abri dans ces églises cavernes, ces images interdites durant la crise religieuse qui opposent iconoclastes et partisans de la représentation divine, survivent à ce conflit. Elles sont aujourd'hui un superbe témoignage de l'art byzantin. Ces innombrables refuges, creusés dans les collines dotées aujourd’hui de façades, constituent d’étranges habitations. Ürgüp, l'antique cité d’Assiana, en est un exemple frappant. Cité animée et prospère, elle constitue une base idéale pour découvrir la Cappadoce.

Opulent troglodyte

C’est à Ürgüp que le Yunak Evleri a installé ses chambres luxueuses pour troglodytes fortunés. Sculpté dans la roche, à flanc de montagne, l’hôtel propose 30 chambres réparties dans 6 rochers creusés au Vème et VIème siècle. Cette idée folle est celle de Yusuf Gorurgoz, un stambouliote séduit par la région qui a racheté ces grottes dans les années 90. Après quelques travaux et de nombreux aménagements utilisant la beauté naturelle du lieu, le Yunak Evleri ouvre ses portes. Les salles communes, comme la moderne salle de cinéma ou l’antique salle de musique ainsi que le restaurant, sont situées dans la résidence principale, une ancienne demeure grecque datant du 19e siècle, construite en pierres de taille.

Les chambres, quant à elles, sont toutes lovées dans le tuf. On y accède par de longs corridors de pierre, véritable dédale éclairé à la bougie. Certaines ont conservé leurs voûtes de pierre, d’autres possèdent un plafond plus classique, mais toutes sont aménagées à la manière ottomane : parquet en bois, rideaux en dentelles faits main, coffres et tables de chevet antiques, couvertures de style ottoman, lit en fer forgé, kilims, tout a été soigneusement pensé.

Yusuf Gorurgoz a personnellement conçu les salles de bains qui mêlent habilement marbre d’Afyon, miroirs brodés, lavabos en céramique et baignoires à jets multiples et bains de vapeur. Dans chaque chambre, on a rendez-vous avec l’histoire. Dans chacune, on fait le grand écart entre le luxe contemporain et la tradition ottomane. Et pour sortir de sa caverne, point n’est besoin d’attendre le printemps : le restaurant surplombant le village est ouvert toute l’année et de sa terrasse, la vue sur la Cappadoce est unique.

Le mot Yunak qui est aussi le nom du quartier, est le nom attribué aux fontaines autour desquelles les femmes se réunissaient pour laver des linges sur la place de la campagne. D’un côté, elles lavaient les linges et de l’autre elles conversaient entre elles.