Burj Al Arab

La cité des superlatifs

Dubaï est devenue en l’espace de vingt ans l’incarnation même de la démesure et de l’extravagance : c’est ici que naissent les projets les plus fous, et les plus coûteux. Toujours plus : c’est ce qui semble être la devise de cette ville côtière aux origines modestes. Car à l’origine, Dubaï était un petit port qui vivait de la pêche de perles, le seul commerce qui la fera vivre pendant des siècles. Région a priori inhospitalière, de par la chaleur aride qui y règne toute l’année, située au sud de la péninsule arabique, Dubaï est devenue au fil du temps le second plus grand territoire des Emirats Arabes Unis. Et cela grâce aux gisements de pétrole, découverts en 1966.

L’essor de Dubaï n’est ensuite qu’une simple formalité. L’ancien village de pêcheurs devient une ville où les projets immobiliers jaillissent du sol comme le pétrole et le gaz. Mais Dubaï ne se repose pas que sur ces deux ressources : en 2008, on comptait 7 millions de visiteurs dans l’Emirat. Le tourisme est donc l’autre point fort de cette ville presque irréelle. C’est un endroit unique au monde où l'on ne cesse de redéfinir les limites du possible. En matière d’hôtellerie notamment : Dubaï propose une expérience inédite du luxe. On dit même que l’hôtel qui représente le summum du luxe contemporain se trouve ici…

L’incarnation du prestige de Dubaï

« Le client voulait un édifice qui pouvait devenir une icône, un message symbolique sur Dubaï, c’est comme l’opéra de Sydney, Big Ben à Londres ou la Tour Eiffel à Paris. Dubai avait besoin d’un édifice qui devienne le synonyme du pays ». Tom Wright, architecte du Burj Al Arab a réussi sa mission. La tour des arabes est considérée comme l’hôtel le plus luxueux au monde, on a même parlé un temps d’hôtel 7 étoiles, alors que la classification s’arrête officiellement à 5.

Avec ses 321 mètres de hauteurs c’est le quatrième hôtel le plus élevé au monde, autant dire un monument érigé à la toute-puissance de Dubaï. Ancrée dans l’histoire arabe, sa forme est modelée sur celle d’un voilier traditionnel appelé boutre ou dhow, le Burj Al-Arab est avant tout une prouesse technologique.

Réalisation contemporaine et futuriste, l’hôtel a été construit sur un terrain gagné sur la mer, à 280 mètres des côtes. 28 étages de pur luxe, un héliport, un restaurant panoramique, un restaurant sous-marin, 220 suites en duplex, un spa… Le tout construit avec des matériaux choisis dans le monde entier, dont 30 sortes de marbre. Chaque étage est doté de sa propre réception, toutes visibles depuis l’atrium de 180 mètres, splendeur vertigineuse qui résume à elle seule la splendeur des lieux.

Et que dire des deux suites royales, situées au 25e étage ? Equipées chacune d'une salle de projection privée, d'un ascenseur particulier, d'une salle de réunion, d’un dressing immense et d'un lit tournant, elles feraient perdre la tête au plus aguerri des jetseteurs.

L’héliport peut se transformer à l’occasion en court de tennis comme lors d’un match, amical, entre Roger Federer et André Agassi en 2004. Un échange de balles qui a eu lieu à 211 mètres de hauteur…