Hôtel Le Negresco

Nice

Au fond de la Baie des Anges, Nice s'est développée au pied de la colline du château entre le fleuve et la mer. Sa position stratégique entre mer et montagne en a fait une cité très convoitée. Elle a appartenu successivement à la Provence, à la Maison de Savoie avant de devenir française en 1860. C'est après le rattachement à la France que la ville s'est étendue au-delà du Paillon, le long de la magnifique baie des Anges.

L’histoire de la ville se retrouve à travers son architecture. Dans la vieille ville, les rues étroites et tortueuses et les façades rouge, ocre et jaune des maisons évoquent une ville italienne de l’époque moderne. Les églises baroques et certains palais montrent l’influence génoise. Le long de la baie, de nombreux immeubles construits à la Belle Epoque et dans les années 30 rappellent la présence des hivernants, ces aristocrates anglais, russes ou tout simplement français qui fuyant le froid et l’humidité se réfugiaient ici l’hiver pour profiter de la douceur méditerranéenne.

La mondialement célèbre Promenade des Anglais, longeant la Baie des Anges, a d’ailleurs été construite par ces hivernants anglais à la fin du 19e siècle. Réputée pour ses chaises bleues, la promenade est le lien entre la ville et la plage qui fait tout le tour de la baie. C'est le royaume des joggers, des retraités, des touristes et autres fans du bronzage !

Un musée dans un palace

Dominant la Baie des Anges de son célèbre dôme rose, l'hôtel Negresco, palace mythique, veille sur la Promenade des Anglais depuis près d'un siècle. Créé en 1912 par Henri Negresco, le célèbre directeur du Casino Municipal, adulé des têtes couronnées et autres Rockfeller, ce palace est un véritable musée vivant, où les œuvres classiques comme les portraits royaux côtoient harmonieusement celles de créateurs contemporains comme Dali, Niki de Saint-Phalle ou Moretti.

C’est Jeanne Augier, l’actuelle propriétaire du palace, qui a eu l’idée de partager son amour de l'art et de l’histoire, avec la clientèle internationale qui fréquente le Negresco. Les œuvres, mobiliers et objets rares qui le composent, sont exposés dans les salons, les chambres, les suites et les couloirs de l'hôtel....

Ainsi les 117 chambres et 24 suites ont chacune leur propre style, de Louis XIII à l'Art Moderne. Riche mobilier d'époque et pièces uniques, porcelaine de Sèvres, lit Louis XVI ou tableaux de maître, décor baroque ou classique, tentures de soie ou de velours, toutes ont une histoire mais possèdent cependant les équipements techniques les plus récents comme les téléviseurs à écran plat LCD dernière génération et un accès wifi gratuit.

De la suite royale, située sous le dôme mythique aux suites de luxe et leurs terrasses privées, toutes offrent une vue extraordinaire sur la mer. Les autres, s’ouvrent sur la façade intérieure de l’hôtel ou le parc Massena. Ses façades, ses toitures et son grand hall central avec sa verrière conçu par Gustave Eiffel sont classés aux Monuments Historiques.

Henri Negresco, durant la première guerre mondiale a offert son hôtel à la France pour en faire un hôpital temporaire. C’est lui-même qui paye l’entretien des 100 lits. Ce qui lui vaudra d’être mobilisé sur place et de continuer à veiller sur le bâtiment mais également de mourir ruiné, à la fin de la guerre.