Biltmore Hotel

Miami

Considérée comme l’une des plus grandes stations balnéaires du monde, Miami est le royaume des stars, des mannequins, du soleil, des yachts de luxe, du glamour, des dollars, du clinquant et du rutilant. Peuplée de quelques planteurs jusqu’à la fin du 19e siècle, c’est grâce à William Brickell et Julia Tuttle, à l’origine de la construction d’une ligne de chemin de fer et d’un hôtel, que la ville se développe. En 1913, John Collins, le quaker du New Jersey, crée Miami Beach en faisant construire un pont pour relier la baie à la terre. Dans les années 1920, Miami ayant décidé de ne pas appliquer la prohibition, la population quadruple. En 1959, avec la révolution cubaine, 500.000 Cubains trouvent refuge à Miami. D’autres vagues d’immigrations suivent, contribuant à faire de Miami l’une des villes les plus multiculturelles des Etats-Unis. Aujourd’hui d’ailleurs, on y parle plus Espagnol qu’Anglais.

Même si Miami, avec ses buildings élégants, ses villas de stars et ses limousines, véhicule l‘image d’une ville futile, l’Art Deco District, le plus grand quartier Art déco du monde, caractérisé par ses bâtiments aux couleurs pastel, Little Havana ou Little Haïti, le Lyric Theater, un petit Broadway et le Coral Gables aux styles italien, sud-africain, français et chinois, font de Miami un véritable creuset de cultures, une ville au riche patrimoine historique.

Un hôtel de légende

L’hôtel Biltmore, situé dans l’extravagant Coral Gables, est très représentatif de ce quartier. D’inspiration italo-andalouse, c’est un étonnant mélange de renaissance italienne et de baroque espagnol. Visible de très loin grâce à sa tour campanile inspirée de la Giralda de Séville, il a été édifié en 1926 par le promoteur immobilier George Merrick, celui qui imagina Coral Gables.

Son hall d’entrée monumental, rempli de colonnes et de marbre, sa piscine en corail et ses 60 hectares de riches jardins tropicaux en fit dès sa construction, le lieu de prédilection des stars d’Hollywood et des célébrités de toutes sortes. Judy Garland et Gingers Rogers, puis Marlon Brando et plus tard Cameron Diaz et Bill Clinton se sont succédés dans cet hôtel mythique. Tiger Woods et Sergio Garcia se sont affrontés sur son green et Johnny Weissmuller, le célèbre Tarzan, a battu le record du monde du 50 mètres nage libre dans son immense piscine.

Ses chambres de style classique se parent de teintes neutres allant du blanc au crème, avec des touches de beige. À ne pas manquer, la suite Everglades rebaptisée du nom de l’un de ses hôtes les plus célèbres mais aussi le plus sulfureux : Al Capone. Très prisée par Georges Bush, Placido Domingo ou encore Robert Redford, elle est située au 13e étage de la tour et possède un ascenseur privé par lequel Al Capone faisait monter l’alcool et les filles durant la prohibition. Hôpital durant la Seconde Guerre Mondiale et lieu d’accueil des vétérans, l’hôtel a également servi de décor au film "Bad Boy" et aux séries télévisées "Les Experts Miami" et "Deux flics à Miami".

Le Biltmore, on l’aura compris, est un véritable mythe, tout comme la Palme d’Or, l'un de ses 4 restaurants, où l'on peut savourer des plats tels que le "Homard Napoléon" et sa touche de caviar, le "Filet Mignon" ou le Bar Rôti" et sa sauce aux poireaux. Et ce, grâce à son chef Philippe Ruiz, un Français, s’il vous plaît !

Une légende raconte qu'il y aurait des traces de balles au mur dans la suite Al Capone ainsi qu’un passage secret à travers l'une des bibliothèques. Au visiteur de la découvrir…